Proprio l’altro giorno parlavo di Nvidia e di come i recenti movimenti di mercato l’avessero messa in una posizione scomoda (Nvidia fatica, troppi progetti le hanno fatto perdere il focus?). Quello che però è successo nella tarda serata di ieri, ribalta tutto. Andiamo per punti.

• Intel non potrà condizionare con dei benefici i produttori di computer in cambio della promessa di acquistare chip esclusivamente da Intel e rifiutare l’acquisto di chip di altre aziende;
• Intel non potrà effettuare rappresaglie contro i produttori di computer se questi faranno affari con altri fornitori attraverso la rimozione dei benefici promessi

Queste due cose sono importanti per Nvidia, ma anche per AMD, VIA e tutto il mercato. Nvidia in particolare negli anni passati si è lamentata di un fatto che spiega molte cose. La prima generazione di netbook si basava su piattaforme Intel o su piattaforma Nvidia Ion. L’azienda si è sempre lamentata del fatto che i produttori non adottavano la sua piattaforma per via di prezzi di favore fatti da Intel sull’acquisto, in bundle, di CPU e piattaforma. I produttori si trovavano così a decidere di spendere meno o spendere di più e la maggior parte prendeva la prima via. A un’azienda come Intel, dominante nel settore, questa pratica di business permetteva di estromettere senza troppo impaccio qualunque e avversario. E nel caso le cose non andassero come previsto, c’erano le rappresaglie del punto 2. Rimozione degli sconti, dei rimborsi, minore disponibilità di processori, etc.

Interessantissimo il punto 3:

• Intel dovrà modificare gli accordi di proprietà intellettuale con AMD, Nvidia e VIA in modo che queste aziende abbiano maggiore libertà per considerare fusioni o joint venture con altre aziende, senza il pericolo di essere denunciate da Intel per infrazione di brevetti

Diciamo che dice tutto, ma anche niente. Intel dovrà comunque sedersi a un tavolo con le tre aziende e in virtù di quanto deciso dall’accordo con la FTC, dovrà scendere a patti. C’è quindi tutto il motivo per essere ottimisti. Nessuno vuole che Intel perda il 50% del mercato dall’oggi al domani, ma certamente questo punto apre le porte a una maggiore competizione che nei prossimi anni dovrebbe dare i suoi frutti. Se poi tutto rimarrà invariato com’è oggi, non posso saperlo, dipende dai prodotti di Intel e della concorrenza.

Mi rifaccio le stesse domande che ho già posto nella notizia sul sito: Nvidia potrà realizzare una propria CPU? Nvidia potrà tornare a realizzare chipset per CPU Intel? Mi tocca aspettare per avere una risposta.

Il punto 4, francamente, non m’interessa. VIA è insignificante nel panorama attuale, ma ve lo riporto per completezza:

• Intel dovrà offrire a VIA l’estensione dell’accordo di licenza x86 per cinque anni oltre l’attuale termine fissato nel 2013

Il quinto punto lo vedo un po’ come un “guardarsi le spalle” da eventuali problemi futuri:

• Intel dovrà mantenere l’interfaccia, conosciuta come PCI Express Bus, per almeno sei anni in modo da non limitare le prestazioni dei chip grafici. Queste garanzie incentiveranno l’innovazione da parte di produttori di soluzioni complementari e potenzialmente competitive con le CPU Intel;

In poche parole si assicura a Nvidia che, almeno per i prossimi sei anni, le schede video dedicate (o discrete) potranno continuare a vivere. L’accorpamento delle GPU nelle CPU poteva essere (potenzialmente e molto alla lontana) un pericolo anche per le cosiddette add-in board.

Infine un punto controverso, almeno leggendo i commenti dei lettori di Tom’s Hardware:

• Intel dovrà dire agli sviluppatori software che i compilatori Intel fanno discriminazione tra chip Intel e non-Intel, e che potrebbero non sfruttare tutte le caratteristiche dei chip non-Intel. L’azienda dovrà anche rimborsare tutti gli sviluppatori di software qualora questi vogliano ricompilare i loro software usando un compilatore non-Intel.

Personalmente mi auguro che questo serva a mettere in campo le vere prestazioni delle CPU. Alcuni mi hanno fatto giustamente notare che gli sviluppatori sceglieranno il compilatore Intel, perché è quella con la fetta di mercato maggiore. Tuttavia, in virtù dei punti elencati prima, i rapporti di forza potrebbero cambiare (sul lungo periodo) e quindi anche questo sesto punto potrebbe aiutare a completare un quadro di concorrenza leale per il futuro.

Personalmente sono convinto che queste regole possano fare più male a Intel di quanto non potesse farle una multa. Magari mi sbaglio, ma così la penso (tendo a precisare che, come ogni persona di buonsenso, il mio parere muta in base ad avvenimenti, esperienza e altro).

Voi come la vedete? Quanto messo in piedi dalla FTC riuscirà a darci un mercato più competitivo?

Con il ribasso delle stime sul prossimo trimestre (Fermi di fascia alta invendute, Nvidia rivede le stime), Nvidia ha reso pubblico ciò che ci aspettavamo dall’uscita delle GeForce GTX 470 / 480 (GeForce GTX 480 e 470, la recensione di Nvidia Fermi): poche vendite per prodotti che sono usciti tardi, con poco da dare in più rispetto alla concorrenza e in più con evidenti problemi di surriscaldamento e consumi.

La GeForce GTX 460 sembra invece vendere bene, ma non si può dimenticare che tra pochi mesi (tre secondo le ultime indiscrezioni) arriverà quella che per comodità chiamiamo tutti Radeon HD 6000 di AMD. La GTX 460 è competitiva con la HD 5830, a volte con la HD 5850. E AMD potrà giocare con i prezzi delle vecchie soluzioni e nel frattempo avvicinare altri clienti con le nuove soluzioni.

Si mette male? Apparentemente sì, anche se siamo troppo navigati per non sapere che se tutto va come gli scorsi anni, la ruota gira. Ora gode AMD, prima godeva Nvidia. Magari in futuro godrà ancora Nvidia. Il punto è un altro: se Nvidia vuole tornare a dettare legge, deve buttare fuori un refresh dell’intera gamma al livello della serie HD 6000. E quindi sono questioni di tempistiche.

Io ho la strana sensazione, ma è appunto un sentore, un’ipotesi, che Nvidia abbia leggermente perso il focus. O meglio…l’azienda sta cercando di diversificare per lottare contro colossi come Apple e Intel, ma non so se è ancora pronta per farlo. Tegra è un esempio. Progetto sulla carta davvero interessante, se ne parla da tempo…ma per una cosa per l’altra…l’avete visto? Sì, su prodotti di successo modesto, non su “crack” del mercato. Nei prossimi mesi probabilmente andrà meglio, ma non ho la certezza.

E questa lotta contro tutto e tutti, la sta portando in un limbo un po’ strano. Inoltre, sempre per rimanere in tema, mi sembra proprio che l’azienda stia puntando decisamente sul settore professionale con le Quadro e le Tesla e meno sul settore desktop. Che l’azienda abbia annusato che le schede video potenti non servono più sui PC da gioco? Chissà…qui entra in gioco un vecchio discorso sullo stato del gioco su computer (No, i videogiochi su PC possono avere un futuro), ma ne parlerò di nuovo in altre occasioni.

In sintesi, quale futuro per Nvidia? Non c’è al momento da strapparsi i capelli, ma il fatto che il mondo vada sempre più verso la grafica integrata (la massa gioca su console, non più su PC, se non sui giochi su Facebook), è un problema. Nvidia non può al momento realizzare una propria CPU e metterci la propria grafica. C’è da riflettere, non mi stupirei – salvo un successo enorme di Tegra – che Nvidia finisca “nelle mani” di qualche altra azienda.

Io sono convinto – badate bene, non ho ancora provato iPhone 4, spero di farlo a breve – che non ci sia un vero e grave problema sull’antenna di iPhone 4, ma solo una naturale attenuazione dovuta al design. E dove il segnale è debole, son dolori. Non credo che nella mia copertissima Lombardia ci saranno problemi, ma non conosco la situazione del resto d’Italia, quindi aspetto comunque un feedback dai veri possessori.

Il vero problema è stata la risposta di Jobs a un suo fedele utente. “Lo impugni nel modo sbagliato”, o più precisamente “Just avoid holding it in that way”, che vuol dire “evita di tenerlo in quel modo”. Mega FAIL, fatemelo dire.

Da qui è partito tutto il casino (poi non è che la gestione sia stata ottimale, ma il danno grosso era stato fatto in origine). Non perché tutti ce l’abbiano a priori con Apple (qualcuno sì), ma perché l’azienda basa la propria natura sul concetto di “siamo migliori di tutti gli altri, nessuno è come noi”. Se non hai problemi, vinci. Appena fai un mezzo passo falso hai le belve pronte a sbranarti. Giornalisti e “persone che ti sono contro”. L’Antennagate ne è stato un chiaro esempio. Che serva da lezione.

Quello che emerge è stato però un disgustoso balletto di insulti tra persone nei vari siti. Tra cui il nostro. C’è gente che pur di scagionare Apple è andata in cerca delle motivazioni più fantasiose possibili. Liberi di farlo, per l’amor di Dio, ma a tratti sembrava quasi che Apple fosse diventata una religione. O l’abbracci o persegui nei siti/forum i suoi sostenitori con insulti e flame (anche chi fa flame contro Apple a tutti i costi, non mi piace proprio per nulla. Odiosi i fanboy, di qualsiasi fazione. Qui potete approfondire il mio pensiero: Fanboy, specchio inevitabile (forse) di un’Italia urlata).

A tal proposito segnalo un pezzo di Fox News - ovviamente satirico – che fa riflettere. Alcuni accademici della Texas A&M University hanno dichiarato Apple è la nuova religione dei tempi moderni. Minimalista, Apple Store dalle pareti bianche, semplici come chiese di quartiere.

La storia di Apple può essere paragonata a quella del cristianesimo (non vorrei essere visto come blasfemo, sinceramente non m’interessa, ma sto solo riportando il pezzo di Fox News). L’azienda è nata in un garage, come Gesù nella mangiatoia. Steve Jobs, percepito come il Messia, è stato cacciato da Apple e poi è risorto per salvarla. Apple, come il cristianesimo, ha sempre un nemico: Microsoft o Google sono quello che per un fedele è il Diavolo. Apple potrebbe quindi diventare una religione, come la Chiesa del SubGenio (vabbè, si scherza).

La cosa più interessante è che, sono pronto a scommetterci, se Jobs si alzasse durante una conferenza e dicesse: “One More Thing, the iChurch!”, tempo 2 settimane arriverebbe un comunicato dal titolo “1 milione di fedeli ha già abbracciato la nuova religione, la migliore di sempre”. E poi… “10 mila preghiere sono state inviate nei primi 10 minuti, ora siamo a 2 miliardi di preghiere, ma Steve non riesce a stare dietro alla domanda, i miracoli saranno consegnati entro in 15 giorni”. E nel caso i miracoli funzionassero male, mettetevi nel cellofan.

Tutto questo non per puntare il dito contro Apple, non m’interessa farlo….quello che dovevo dire sui suoi errori l’ho detto…ma per chiedere a tutti di darsi una svegliata: Apple fa prodotti, belli o brutti, ma prodotti. E li fa pagare. Non regala nulla. Non sono infallibili (anche se il più delle volte, ultimamente, c’azzeccano). Non ha senso acquistare cose che non servono (ahimè a tanti l’iPhone non serve, ne sfruttano il 10%), né fare le code come rimbambiti (ecco l’ho detto) per ore e poi urlare per l’apertura di una porta. No. E questo discorso è attinente ad Apple, ma vale per qualsiasi azienda di successo. Davvero. Su ragazzi, davvero… cerchiamo sempre di analizzare le cose per ciò che sono, non come burattini. Abbiamo il cervello per discernere le informazioni, non per prendere qualsiasi cosa come oro colato. Non vorrei che aprissero un clinica per disintossicarsi da Apple. Ma si può davvero rimanere intossicati dalle Mele? Una volta si usavano i limoni….

Il primo motivo sono le visite. L’azienda di Mountain View ha dichiarato che chi naviga su Facebook fa in genere molte più ricerche sulle sue pagine. Può anche essere vero, ma rimangono sempre 500 milioni di utenti che, accendendo più volte al giorno, fanno miliardi di pagine viste su Facebook e non su Google. Questo, non è sicuramente qualcosa che piace a Big G, il cui scopo è da sempre quello di avere più contenuti e servizi possibili per tenere gli utenti in un ecosistema proprio, con la pubblicità in bella mostra per la gioia degli azionisti.

La seconda motivazione è appunto di carattere pubblicitario. Fermo restando la privacy, quanto si può apprendere di una persona dai social network? Tanto, si capisce forse chi è veramente e cosa cerca. La pubblicità mirata è sempre più importante e Google vuole progredire in questo settore. Facebook non sembra aver fatto mirabilie in questo ambito, Google ha sicuramente i mezzi per fare di più. Non sarebbe più facile fare un contratto con Facebook per curarne la pubblicità? Evidentemente a Google non basta. Meglio non avere nemici.

Il terzo aspetto riguarda gli smartphone e i dispositivi mobile, come i nascenti tablet. Navigare in mobilità è sempre più un’abitudine. In molti – che ne dicano gli snob all’incontrario – acquistano uno di questi prodotti anche per diletto. Io leggo continui aggiornamenti di Facebook e Twitter dai miei contatti grazie agli smartphone, in tanti li usano solo così. Google vuole catalizzare questo traffico, non contenta delle ricerche via cellulare che controlla per la quasi totalità (Google nella ricerca mobile è una divinità).

Insomma, queste sono solo alcune tra le motivazioni che mi vengono in mente sul perché di Google Me, o come si chiamerà. Ne avete altre da suggerire?

Jobs e Medvedev

Ora ho capito tutto. Steve Jobs è un ex uomo del KGB che, attraverso la creazione di “magici dispositivi”, sta prendendo il controllo delle menti della popolazione mondiale. E poi c’è che dice che la Guerra Fredda è finita…pffffffffff!

ps: chi è il più influente dei due? Bella domanda… no?

Detto questo mi piego alla moda di una valutazione personale sulle tre conferenze. Quella Xbox è stata ovviamente dominata da Kinect (Nuova Xbox, Kinect e tanti nuovi giochi dall’E3), una tecnologia che secondo me fa da spartiacque tra ciò che abbiamo visto finora e il futuro. Indietro non si torna. Semmai, si andrà verso la realtà virtuale con caschetto – scherzo (mica tanto!).

Sony….ha…copiato (Playstation Move e Giochi 3D per Sony all’E3). Ditemi ciò che volete, ma è una copia spudorata di Wiimote e Nunchuck. Questa è stata la conferenza che ha deluso di più….tant’è che io ho captato, non so voi, un po’ d’imbarazzo negli stessi dirigenti Sony che presentavano le novità. Ora, chiariamo: non è un attacco a Sony, anzi. Sapete l’unica console che ho in casa qual è? La PS3 Slim. Perché? Rispetto all’innegabile falsa partenza, l’azienda ha maturato una buona lineup – che sembra abbia migliorato con GT5, etc – e la console è di buon livello. E poi chiaramente mi aspettavo la nuova Xbox, che è arrivata e che probabilmente sarà presto in casa mia.

Sony era l’azienda che necessitava più di tutte della “One more Thing”, se vogliamo ereditare questa frase da quel genio di Steve Jobs. Nintendo è sempre stata in posizione di vantaggio rischiando in partenza con la Wii. Ha avuto ragione e ora si sta concentrando sui titoli (e stando alle impressioni degli appassionati… che TITOLI!…senza contare il 3DS – Nintendo 3DS e il ritorno di tanti classici). Microsoft è arrivata prima di tutti e ora lancia la tecnologia del futuro. Sony in questa generazione è stata sempre presa in contropiede, o almeno così pare a una prima analisi.

Non ho la palla di cristallo, non so come andrà il futuro, ma do un bel “ex aequo” a Microsoft e Nintendo, con particolare curiosità per lo sviluppo di Kinect. Sony può tenere testa solo con un’esplosione del 3D, che però pare poco probabile sul breve termine.

Come la PS3, Sony mi pare scommettere troppo in anticipo sui tempi. Che rimanga prima o poi davvero scottata?

Cupidtino è il luogo ideale dove un fanboy o una fangirl Apple può trovare una dolce metà che rispecchi i propri ideali e, ovviamente, ami la Mela Morsicata più di tutto.

Anche il look del sito ricorda quello ufficiale di Apple. E questo è tutto per ora. Potrei dire che è una cagata colossale, ma sarebbe troppo semplice. L’idea è divertente, come ne nascono altre centinaia in rete. Di certo sono sicuro che facendo una cernita si trovano più gnocche fan della Mela, che gnocche che usano Ubuntu. O no?

Alcuni di voi potrebbero dire che questo è il primo passo di un’invasione d’indottrinati fan della Mela studiata a tavolino da Jobs. Le teorie del complotto sono sempre interessanti, ma non esageriamo!

Ps: care fan della Mela, non credo che Steve Jobs sia iscritto. È un buon partito certo, ma è un po’ attempato e penso che sia sposato… e poi lasciamolo lavorare, che sta facendo bene.

“Grazie ad un’applicazione sviluppata per i telefoni Nokia e distribuita su Ovi Store, la t-shirt “parla” e si connette con il mondo circostante. La t-shirt sfrutta l’innovativa tecnologia della realtà aumentata grazie a un QR code stampato sul tessuto che, una volta inquadrato con un cellulare Nokia di ultima generazione, restituisce un messaggio impostato da chi la indossa.

L’utente (chi indossa il capo Guru) aggiorna il proprio status tramite il telefonino grazie al software scaricato gratuitamente sul proprio Nokia dall’OVI store. A tutti gli amici dell’utente basterà inquadrare il QR code per visionare sul proprio cellulare lo status dell’amico e geolocalizzare su una mappa virtuale dove sono tutti i membri del proprio gruppo”.

E c’è anche l’esempio pratico nel comunicato stampa, per chi non avesse capito.

“Voglio andarmene da questo posto e mangiare sush”‘: questo è il messaggio che Marco imposterà sulla sua t-shirt. Tutti gli amici che vorranno conoscere il suo status anche in una discoteca affollata, a teatro, durante una riunione o a cena a casa dei genitori di lei, potranno semplicemente inquadrare la t-shirt per sapere all’istante lo status di Marco e geocalizzare tutti i suoi amici, conoscendo non solo la loro posizione ma anche il loro stato.

“Abbiamo pensato a qualcosa di divertente, interessante e all’avanguardia per il nostro pubblico, sempre alla ricerca di nuovi stimoli e di progetti che sappiano stupire”, ha affermato Gianmaria Montacchini, direttore creativo di Guru.

Le t-shirt saranno nei negozi a partire da luglio e il software sarà utilizzabile inizialmente sui cellulari Nokia scaricando il software gratuito da OVI store, dopodiché i QR code saranno leggibili da ogni smartphone dotato di fotocamera.

Commento: figo, esperimento interessante, ma di scarso successo visto il limite – attuale – ai prodotti Nokia. Voi che ne pensate?

Il Nexus One, nei piani di Google, doveva essere l’anti-iPhone per eccellenza, in grado di abbattere quelle barriere che ha il prodotto di Apple – e talvolta sono fastidiose. Pensiamo al modello distributivo: Apple si lega, spesso in esclusiva, a un operatore e i piani tariffari a volte lasciano a desiderare. In Italia abbiamo 3, Vodafone e TIM, ma all’inizio c’erano solo TIM e Vodafone e non vivevamo esattamente in un mercato concorrenziale. Comunque sia, il prodotto di Cupertino si è da subito proposto in un pacchetto completo, che prendi o lasci: in molti prendono. Inoltre, lo smartphone gode non solo della pubblicità fatta da Apple stessa, ma anche di quella degli operatori.

Il Nexus One, invece, è venduto solo online, quindi la tariffa devi scegliertela tu. Alcuni di voi diranno che è meglio. Sbagliato. Il 98% delle persone non vuole perdere tempo a cercare tra tante tariffe, vuole tutto e subito. Qualcuno direbbe che la maggioranza dei consumatori è un capra. Sì, è una capra. E già qui c’è il primo problema. Pensiamo poi che Google non ha mai fatto pubblicità sui mezzi di maggiore impatto (la TV) e si capisce come un prodotto valido finisca nell’anonimato più totale. Il tutto per cosa? Per non omologarsi. E qui prendo la strada accidentata.

Questa non omologazione mi ha portato ad accomunare le parole folli di quel barbone di Stallman (leggi qui: Stallman: Apple è l’impero del Male, iPad la sua arma) alla scelta differente di Google. A Mountain View sono ancora più sudboli: cercano di fare i puliti puntando sull’open source, ma sono tra i più avidi di questo mondo (il primato ad Apple non glielo toglie nessuno). Che cosa unisce Stallman e Google? Il fallimento: fare scelte da estremisti dell’open non paga e non pagherà mai. Il fallimento è assicurato. Google se n’è accorta, tardi. Quando se ne accorge Mister Barba Papà? Contro le vie tradizionali di sponsorizzazione c’è poco da fare, non si fanno soldi facendo estremismo anche nel canale distributivo. E sono il primo a dire PURTROPPO!.

Insomma, qualche fan dell’open mi scannerà, ma i dati parlano chiaro: se non ti proponi sul mercato già preconfezionato e pronto all’uso a prova d’imbecille, sei destinato a fallire. E andrà sempre peggio. Amen.

Il primo punto riguarda iTunes. Il software che è la base dei grandi incassi della Mela Morsicata dapprima con iPod e poi con iPhone e iPad. iTunes permette di scaricare musica, show televisivi e anche film completi. Non vi sembra che in questo quadretto idilliaco manchino i giochi? Sì. Integrare Steam in iTunes sarebbe il miglior modo per proporre da subito un servizio maturo e completo.

Il secondo punto parla della maturità di Steam. Il servizio di download di Valve è stato recentemente aggiornato e ha anni di presenza sul mercato. Non c’è che dire: se si parla di acquistare giochi online in pronta consegna digitale, si pensa a Steam. Apple acquisirebbe non solo un servizio rodato, ma anche molti utenti con la speranza che questi passino al Mac.

Il terzo punto riguarda iPad. Apple punta molto su questo prodotto e nella presentazione, che ne dicano i puristi, la stessa azienda ha più volte ribadito che si può giocare meglio che su un iPhone o un iPod Touch. iTunes con Steam integrato sarebbe ideale per lanciare iPad nell’olimpo delle piattaforme da gioco. (questo punto è un po’ debole, ma non è da sottovalutare).

Il quarto punto riguarda Steam Cloud, ovvero quella declinazione del servizio di Valve che permette di archiaviare su Internet i salvataggi e le impostazioni di ogni account e gioco. Insomma, una soluzione ideale per permettere di giocare su più dispositivi: iPhone, iPad, iPod, Mac e magari anche PC. Che volere di più?

Il quinto e ultimo punto è forse quello più controverso. Steam ha il 70% della mercato della distribuzione digitale di videogiochi. Steam è arrivato su Mac. Apple ama aver il controllo su ogni aspetto della sua piattaforma. Apple, per questi motivo, avrebbe interessi abbastanza forti per comprare Valve. Per un’azienda che ha 40 miliardi di dollari di liquidità, così almeno si dice, l’acquisto di Valve Software potrebbe non essere un problema. Anzi, è solo un’occasione per moltiplicare quei 40 miliardi. Che sia questa una delle future One More Thing del prode Steve Jobs?